O Grêmio finalmente encontrou um esquema inicial na temporada. Renato Portaluppi afirmou o time com três zagueiros e quatro jogadores no meio-campo, sem o típico camisa 10. Com essa formação, o técnico fez cinco dos seus nove jogos no retorno ao clube e ainda não perdeu. Além do mais, utilizou o sistema para sustentar os dois jogos contra o Atlético-MG e garantir vaga na final da Copa do Brasil.
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Ao todo, a formação com três zagueiros soma três vitórias e dois empates, entre Brasileirão e Copa do Brasil. Apenas um gol sofrido, com ajuda do goleiro Weverton, um dos principais nomes da equipe.
Para formar o trio de zaga, Renato tirou Balbuena da gaveta. O experiente paraguaio não havia jogado depois da Copa do Mundo e foi titular logo na reestreia do ídolo no comando técnico, no empate sem gols com o Palmeiras, Arena, em 20 de setembro. Foram 129 dias arquivado.
A primeira linha de defesa teve contra o Atlético-MG, neste domingo, Balbuena, Wallace e Kannemann. Diante de Palmeiras, Coritiba, Athletico e na ida da semifinal com o Galo, Gustavo Martins foi o titular na vaga do argentino – estava suspenso no jogo da volta.
À frente, Renato montou o time com João Pedro, que retomou a titularidade pela lesão de Diego Caito, Villasanti, Noriega e Marlon. O volante peruano, inclusive, fez gol no primeiro jogo e deu assistência no segundo contra o Atlético-MG. Vive nova fase no clube após perder a posição para Danilo Barbosa, machucado atualmente.
O lateral-direito João Pedro, por sua vez, chegou a ser liberado pela comissão técnica de Luís Castro para procurar outro clube para jogar, mas reencontrou lugar no time a partir da chegada de Renato.
– O Renato colocou em xeque, quem sabe, talvez toda a história dele pra vir e assumir a equipe nessa temporada. Mas ele é um cara que sabe cobrar muito e sabe tirar o melhor dos jogadores. Se for analisar a equipe que jogou essas eliminatórias, muitas cartas fora do baralho durante a temporada fizeram a diferença. Balbuena, Kannemann, João Pedro, Dodi acrescentaram bastante. O Noriega, que não veio jogando no final com o outro treinador, apareceu e ajudou bastante – afirmou Marlon após a partida de sábado.
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Renato até tentou alternativas, com três volantes no meio-campo ou com Krovinovic como criador, a exemplo dos jogos contra Inter e Cruzeiro, mas sem sucesso. No segundo tempo diante do Coritiba, por exemplo, chegou a desmanchar o esquema para colocar o croata, ficar com dois zagueiros e soltar a equipe.
Contudo, para iniciar os jogos seguintes, voltou o trio de zagueiros, com exceção da partida contra o Flamengo, quando um time reserva foi escalado. Com três volantes e mais Noriega como primeiro volante, Renato considera a bola aérea como uma arma para o time, que ganha em jogadores com maior estatura.
No ataque, Renato mantém os dois atacantes de velocidade utilizados por Luís Castro. Carlos Vinicius, Amuzu e Enamorado, que ocupa a vaga de Pavon, fora por lesão. A diferença é que pede para os atacantes se aproximarem de Carlos Vinicius, com mais jogo interior no lugar de esperarem pela bola abertos.
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