Papa Leão XIV começa viagem de 12 dias pela América do Sul pelo Uruguai, país latino com a menor porcentagem de católicos

O Papa Leão XIV começou nesta sexta-feira (6) uma viagem de 12 dias pela América do Sul. A comitiva pousou esta tarde em Montevidéu, no Uruguai - o país latino que tem a menor porcentagem de católicos. Veja na reportagem dos enviados especiais Pedro Bassan e Felipe Azevedo.

O Uruguai é um país secularizado, com separação rigorosa entre Estado e Igreja. O que pode explicar por que Montevidéu quase não alterou a rotina para receber Leão XIV, chefe de Estado e pastor de um rebanho de mais de 1 bilhão de fiéis pelo mundo.

“É até difícil acreditar que daqui a algumas horas o papa vai estar nessa praça. Mais um sinal de que o Uruguai é uma exceção em uma região do planeta profundamente católica. E essa é uma das razões que levaram Leão XIV não só a passar por aqui, mas a começar pelo Uruguai uma viagem tão importante”, diz o repórter Pedro Bassan.

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O Brasil é o maior país católico do mundo: 56% da população. Nos países vizinhos, o catolicismo também predomina, com percentuais que geralmente superam os 70%. Ou às vezes ainda mais: praticamente nove em cada dez paraguaios são católicos. No Uruguai, os números variam entre 33% e 38%, mas apenas 9% da população se declara católica praticante.

E os primeiros a chegar na praça não estão entre esses 9%, porque falam português.

“Estamos aqui desde 5h”, conta a empresária Vania Hirdes.

“Fomos os primeiros. Aí tem senhor que é peruano, que foi o segundo a chegar. Agora que o pessoal está começando a movimentar aqui, mas pegamos o melhor lugar”, celebra a empresária Thais Farias.

O motorista Fabio Muriel também estranhou as ruas vazias, e ele tem experiência: vai encontrar um papa pela sexta vez. Esse fervor nasceu de uma tristeza da infância. O menino do interior de Alagoas não conseguiu ir a Maceió ver João Paulo II de perto.

“E sempre aquela vontade de conhecer o Papa João Paulo II e não dava certo. Até que ele partiu e fiquei com essa vontade”, conta.

Desde então, ele já encontrou Bento XVI em Aparecida e, em 2013, o Papa Francisco foi aonde Muriel estava morando - o Rio de Janeiro. Depois que o papa praticamente foi até ele, Muriel passou a peregrinar pelo mundo. Não perdeu uma Jornada Mundial da Juventude: 2016, Cracóvia, na Polônia, onde, de alguma forma, esteve perto de João Paulo II. Em 2019, recebeu o papa no aeroporto na Cidade do Panamá e, em 2023, Lisboa.

O terço com as cores do Brasil e a padroeira é um dos presentes que ele levou para Leão XIV. Não sabe se vai conseguir entregar, mas não se importa. Ele acha que avistar o papa de longe já significa estar mais perto de Deus.

“A figura do papa é isso, o grande sucessor de Pedro que transmite essas mensagens de amor, de paz e de esperança para o mundo inteiro”, diz Muriel.

O papa parece ter sentido o carinho brasileiro e já retribuiu. Ao sobrevoar o espaço aéreo brasileiro, ele abençoou o país. Mandou mensagem para o presidente Lula, que respondeu em uma rede social:

"Agradeço de coração a mensagem de Sua Santidade e reitero o convite para que o papa visite o Brasil”.

Há três semanas, o papa passou por uma cirurgia para tirar um câncer do pulmão. Ainda dentro do avião, disse que nunca teve dúvidas de que essa viagem aconteceria e afirmou:

"Estou em boa forma”.

O papa participou, na noite desta sexta-feira (6), da primeira celebração religiosa da viagem, em Montevidéu.

"Nós estamos aqui diante da Catedral de Montevidéu. Nesse momento, uma grande alegria aqui da multidão, porque o papa está saindo da catedral nesse momento. Ele terminou agora, nesse instante, de celebrar as vésperas. É a oração do fim do dia no ritual católico. O papa teve uma intensa agenda hoje aqui em Montevidéu. Essa cerimônia foi reservada a religiosos, religiosas, sacerdotes e bispos, mas um telão foi instalado aqui na frente para que todos pudessem ver o que se passava lá dentro. O avião trazendo o Papa Leão XIV pousou no aeroporto de Montevidéu às 16h20, no horário de Brasília. Quinze minutos depois, o papa desembarcou e foi recebido na pista pelo presidente do Uruguai, Yamandú Orsi. O papa percorreu parte do trajeto até o Centro da cidade no papamóvel, cumprimentando as pessoas que esperavam à beira do caminho. Na Praça Independência, o primeiro dos cerca de 30 discursos que Leão XIV vai fazer ao longo de toda essa viagem. Diante das autoridades, ele começou celebrando os 40 anos de democracia ininterrupta no Uruguai. O clima de respeito e convivência entre esquerda e direita por aqui também é apontado como uma das razões que fizeram o chamado 'Papa do Diálogo' escolher o Uruguai para abrir essa viagem. Leão XIV é um forte defensor da doutrina social da Igreja. O papa, recém-operado, lembrou que tantos homens e mulheres no mundo não têm acesso aos tratamentos necessários de saúde e lembrou que garantir o cuidado a todos é obrigação de toda a sociedade", contou o repórter Pedro Bassan.

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