Bills vencem Rams na prorrogação com fim dramático em duelo de MVPs da NFL

O Buffalo Bills bateu o Los Angeles Rams por 37 a 34 na prorrogação em jogaço de nove touchdowns e seis viradas na madrugada desta terça-feira (13) no SoFi Stadium, em Inglewood (CA). Fora de casa, a equipe liderada por Josh Allen flertou com a derrota ao sofrer um fumble no início do tempo extra, mas conseguiu bloquear um field goal e acertou um chute de 45 jardas na sequência para sair com a vitória no confronto de candidatos ao Super Bowl LXI.

O duelo colocou frente a frente os dois últimos MVPs da NFL, e foi o vencedor da premiação em 2024 quem levou a melhor. O quarterback dos Bills só acertou 12 dos 19 passes tentados para 210 jardas, um touchdown e uma interceptação lançados, mas foi avassalador no jogo terrestre. Com as pernas, ele percorreu 121 jardas e também marcou ao cruzar a endzone adversária.

Do outro lado, nem a atuação de gala de Matthew Stafford lançando a bola foi o suficiente para a equipe mandante. O atual MVP completou 40 das 54 passes lançados para 373 jardas e registrou três touchdowns aéreos, o último deles faltando cinco segundos para o fim e tendo forçado a prorrogação.

O jogo foi intenso do início ao fim, teve 35 pontos combinados no quarto período e contou com desfecho emocionante. Os Bills lideraram durante a maior parte da partida, anotaram um touchdown faltando menos de dois minutos para o fim do último quarto e conseguiram se reerguer de um fumble perdido na prorrogação para conquistar a quarta vitória neste início de temporada.

Já os Rams sofreram a terceira derrota e agora registram campanha negativa, com apenas duas vitórias. Comandados por Stafford, os donos da casa tiveram a chance de resolver a partida na prorrogação, só que pagaram caro pelo segundo field goal desperdiçado de Harrison Mavis na noite.

Apesar de ter soltado a bola duas vezes, o running back James Cook também se destacou no jogo corrido, com 111 jardas terrestres e dois touchdowns em 25 carregadas. A franquia de Los Angeles, por sua vez, emplacou no jogo aéreo, principalmente com as 17 recepções para 138 jardas e um touchdown de Puka Nacua, enquanto Davante Adams anotou dois touchdowns pelo alto.

Ambas as equipes voltam a campo no meio da tarde do próximo domingo (18). Os Rams recebem os rivais Cadinals para um duelo da NFC Oeste, enquanto os Bills visitam os Raiders.

Bills ditam o ritmo no 1º tempo

O Buffalo Bills entrou no jogo com um explosivo retorno de 61 jardas até a linha de 26 dos Rams, mas a primeira campanha ofensiva do time rendeu apenas em um field goal. Josh Allen quase conectou com Dawson Knox na endzone, só que o tight end não conseguiu segurar a bola e desperdiçou a chance. Na terceira descida, um sack dos Rams fez com os visitantes se contentassem com um chute de 49 jardas para inaugurar o placar em quatro jogadas.

A equipe da casa respondeu com drive longo de quase oito minutos de duração que terminou em field goal perdido. Explorando as conexões entre Stafford e Puka Nakua, os Rams percorreram metade do campo e viram o chute de 50 jardas de Harrison Mevis passar ao lado das traves em tentativa sem sucesso.

De volta ao gramado, o ataque visitante moveu as correntes até a beira da endzone adversária. Porém, esbarrou na barreira rival e acabou ampliando a vantagem para 6 a 0 com novo field goal, este de 23 jardas. Os Bills chegaram a ter o avanço ameaçado durante a campanha, mas uma falta na secundária dos Rams renovou as descidas e anulou o que seria o primeiro sack de Aaron Donald no retorno da aposentadoria.

O segundo quarto começou com os Rams novamente progredindo aos poucos e cuidando da bola até chegarem à zona prometida em 18 jogadas. A equipe de Los Angeles virou o placar com touchdown de quatro jardas na primeira recepção de Davante Adams na partida.

A reação dos Bills, no entanto, veio de maneira rápida e pelo jogo terrestre. O time da casa retomou a liderança impulsionado por dois grandes avanços de seus running backs. Primeiro com o reserva Ty Johnson percorrendo 40 jardas ao receber passe na linha lateral, e depois com o titular James Cook correndo pelo meio para anotar um touchdown de 17 jardas e colocar 13 a 7 no placar.

Na sequência, os Rams protagonizaram o primeiro punt da partida, devolvendo a bola para Josh Allen nos dois minutos finais do primeiro tempo. Sem aparentar qualquer pressa, os Bills deixaram o relógio transcorrer com duas jogadas dentro do campo e, na terceira descida, o astro foi interceptado em tentativa longa contra marcação dobrada. A retomada de posse com 20 segundos permitiu mais uma chance aos visitantes, só que o tempo acabou com um lançamento em profundidade de Stafford que resvalou nas mãos de Puka na endzone, mantendo a diferença em seis pontos.

Rams deslancham e forçam a prorrogação

A partida voltou do intervalo com a franquia de Los Angeles mantendo o ritmo de progressão de campo e anotando seu segundo touchdown da noite. A equipe comandada por Sean McVay invadiu a endzone adversária pelo chão com o reserva Blake Corum, após ter permanecido em campo ao arriscar e converter uma tentativa de 4ª descida para 6 jardas, e assumiu a frente do placar por 14 a 3.

Após dois punts seguidos, um de cada lado, os Bills voltaram a pontuar mesmo tendo flertado com o perigo. James Cook soltou a bola na linha de 50 no início da campanha, só que o fumble foi recuperado pelos próprios companheiros. O time da casa ainda se beneficiou de três faltas defensivas para terminar na endzone com passe de Allen para Keon Coleman em jogada com direito a trombada de defensores. Porém, o kicker Tyler Bass errou o extra point para deixar a parcial em 19 a 14 na reta final do terceiro quarto.

Emplacando o jogo aéreo, os Rams retornaram à beira da endzone e marcaram outro touchdown de passe curto em jogada parecida com a do primeiro, mas desta vez com Stafford conectando para Nacua. Os Bills, por sua vez, recorreram principalmente às pernas de Allen para reagir rapidamente e voltaram a liderar com touchdown corrido de uma jarda do quarterback. Uma conversão bem-sucedida de dois pontos colocou 27 a 20 para os visitantes no marcador.

Os Rams não se afobaram, mesmo novamente precisando reverter a desvantagem, e avançaram até a linha de cinco jardas adversária mantendo a estratégia pelo alto. Perto da zona de pontuação, Stafford acionou Adams mais uma vez para completar o passe na endzone e deixar tudo igual, em 27 a 27, a sete minutos do fim.

O Buffalo Bills anotou seu terceiro touchdown corrido com Cook em campanha de cinco minutos que invadiu o two minute warning, jogando toda a pressão para o lado adversário. Porém, os mandantes conseguiram percorrer 63 jardas em dez jogadas e forçaram a prorrogação ao empatar novamente o placar, em 34 a 34, faltando somente cinco segundos para o fim do tempo regulamentar.

Chutes decisivos

Os visitantes começaram o tempo extra com a bola e até surpreenderam com um passe de 57 jardas para Khalil Shakir. Porém, Cook sofreu seu segundo fumble na partida, desta vez recuperado por Donald e que parecia ter sido fatal para as esperanças dos Bills.

Embalados, os Rams avançaram até a linha de 30 e buscavam outro touchdown, mas precisaram recorrer a um field goal de 48 jardas. Foi quando o defensor Greg Rousseou cresceu e conseguiu bloquear a tentativa de Mevis. Em resposta, Bass acertou seu chute e decretou a vitória emocionante de Buffalo.