A cidade no Alasca onde quase todos os moradores vivem no mesmo prédio

Na cidade de Whittier, no Alasca, a maioria dos cerca de 270 moradores vive em um único prédio de 14 andares. O edifício se chama Begich Towers.

O acesso terrestre ao local ocorre por um único túnel estreito de quase 5 quilômetros. O trajeto é compartilhado em mão única por carros e trens.

Além de apartamentos, o prédio abriga serviços essenciais como clínica médica, delegacia e agência dos Correios. A estrutura foi construída em 1957 como quartel militar.

Whittier também atrai visitantes interessados em passeios de barco e pesca. Fora da temporada turística, encontrar estabelecimentos abertos é um desafio na região.

Imagine morar em uma cidade onde quase todos os vizinhos vivem no mesmo prédio. No Alasca, nos Estados Unidos, isso é realidade.

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A pequena Whittier fica isolada entre montanhas e o mar. Para chegar até lá por via terrestre, existe apenas um caminho: um túnel estreito, compartilhado por carros e trens.

O acesso funciona em mão única. A cada meia hora, o sentido de circulação é invertido para permitir a passagem dos veículos que vêm da direção contrária.

O percurso tem quase 5 quilômetros. Dentro do túnel, os motoristas precisam seguir uma série de regras: não podem ultrapassar 40 km/h, devem manter pelo menos 50 metros de distância do veículo da frente e não podem parar no trajeto.

Depois de atravessar o túnel, o visitante chega a Whittier. O local é conhecido pelos passeios de barco e pela pesca, mas tem uma característica que chama ainda mais a atenção: boa parte da população mora em um único edifício.

O Begich Towers tem 14 andares e abriga cerca de 270 moradores. São apartamentos de um a três quartos, além de uma estrutura que reúne serviços essenciais para a comunidade.

No prédio, há clínica médica, delegacia, agência dos Correios, restaurante e outros espaços usados pelos moradores. A escola também fica nas proximidades.

Uma cidade dentro de um prédio

A entrada do Begich Towers já dá pistas de que o edifício funciona como muito mais do que um condomínio residencial.

No saguão, há um quadro de avisos com informações sobre a rotina dos moradores, comunicados da prefeitura e avisos de audiências públicas. Também ficam ali fotografias antigas da cidade, bicicletário e os elevadores que levam aos apartamentos.

O prédio foi construído em 1957, durante a Guerra Fria, para servir de quartel militar. Na época, Whittier era uma importante base das Forças Armadas americanas.

Em 1969, o edifício passou a ser usado como residência. Com o tempo, a estrutura se tornou o principal endereço da população local.

A concentração dos serviços e das moradias em um mesmo lugar ajuda a explicar por que o Begich Towers é frequentemente chamado de prédio-cidade.

Turismo e isolamento

Apesar do isolamento, Whittier também recebe visitantes interessados nas paisagens naturais do Alasca. A região é ponto de partida para passeios de barco e atividades de pesca.

A cidade fica em uma área elevada, e o relevo também ajuda a proteger a comunidade de possíveis tsunamis.

Fora da temporada de maior movimento turístico, porém, encontrar estabelecimentos abertos pode ser um desafio.

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